Dans le cadre du thème sur les premières écritures, nous avons choisi de travailler en histoire et en arts plastiques sur la Pierre de Rosette, actuellement conservée au British Museum de Londres. Polémique entre les professeurs des deux matière ! Cet objet est-il un document historique ou une œuvre d'art ?
La Pierre de Rosette, un document historique.
Ce qu'est la Pierre...
Une stèle en granodiorite de 1 m 12 de hauteur sur 76 cm de largeur et 28 cm d'épaisseur.
Ce que dit le texte...
Le texte inscrit sur la pierre de granit est un décret ptolémaïque énonçant les décisions prises le 27 mars -196, 18e jour du deuxième mois d'hiver de l'an 9 du règne de Ptolémée V Épiphane par l'assemblée des prêtres égyptiens réunis à Memphis pour honorer Ptolémée V Épiphane et Cléopâtre Ire.
Ce décret reconnaît Ptolémée V (alors âgé de 14 ans) comme étant le roi de Haute et de Basse-Égypte. La partie grecque de la Pierre de Rosette commence ainsi : "Basileuontos tou neou kai paralabontos tén basileian para tou patros…" ("Le nouveau roi, ayant reçu le royaume de son père…"). Il précise les impôts qu'il abrogea et institue l'ordre d'ériger des statues dans des temples. La dernière phrase indique que le texte doit être inscrit sur une stèle de pierre dure, dans l'écriture des mots des dieux (hiéroglyphes), l'écriture populaire (démotique) et la langue grecque.
Comment la pierre est arrivée en Europe...
En 1798, le général Bonaparte est envoyé en Égypte par la République française. Sa mission est militaire (lutter contre la présence anglaise) mais aussi scientifique. Des fouilles archéologiques sont rapidement menées. Un jeune officier du génie, Pierre-François-Xavier Bouchard, remarque une pierre noire de plus d'un mètre de haut lors de travaux de terrassement menés en 1799 dans une ancienne forteresse turque, à Rosette.
Ce qu'est la Pierre...
Une stèle en granodiorite de 1 m 12 de hauteur sur 76 cm de largeur et 28 cm d'épaisseur.
Ce que dit le texte...
Le texte inscrit sur la pierre de granit est un décret ptolémaïque énonçant les décisions prises le 27 mars -196, 18e jour du deuxième mois d'hiver de l'an 9 du règne de Ptolémée V Épiphane par l'assemblée des prêtres égyptiens réunis à Memphis pour honorer Ptolémée V Épiphane et Cléopâtre Ire.
Ce décret reconnaît Ptolémée V (alors âgé de 14 ans) comme étant le roi de Haute et de Basse-Égypte. La partie grecque de la Pierre de Rosette commence ainsi : "Basileuontos tou neou kai paralabontos tén basileian para tou patros…" ("Le nouveau roi, ayant reçu le royaume de son père…"). Il précise les impôts qu'il abrogea et institue l'ordre d'ériger des statues dans des temples. La dernière phrase indique que le texte doit être inscrit sur une stèle de pierre dure, dans l'écriture des mots des dieux (hiéroglyphes), l'écriture populaire (démotique) et la langue grecque.
Comment la pierre est arrivée en Europe...
En 1798, le général Bonaparte est envoyé en Égypte par la République française. Sa mission est militaire (lutter contre la présence anglaise) mais aussi scientifique. Des fouilles archéologiques sont rapidement menées. Un jeune officier du génie, Pierre-François-Xavier Bouchard, remarque une pierre noire de plus d'un mètre de haut lors de travaux de terrassement menés en 1799 dans une ancienne forteresse turque, à Rosette.
La Pierre de Rosette et Champollion...
Lors de la capitulation de Bonaparte en 1801, les Britanniques victorieux exigent la livraison des monuments antiques, dont la Pierre de Rosette. Mais dès 1800, une reproduction du texte est envoyée en France pour y être étudiée. Jean-François Champollion (1790 à Figeac-1832), n'a pas encore dix ans au moment de la découverte de la Pierre. Très doué pour les langues anciennes (il en maîtrise une dizaine vers l’âge de dix ans), il se lance dans la bataille du déchiffrage des hiéroglyphes. Il comprend que la clé pour comprendre cette écriture ancienne réside dans la connaissance des textes anciens, notamment le copte, langue parlée en Égypte descendant de l'ancien égyptien. A Paris, il travaille sur une copie de la Pierre de Rosette. Comme d’autres chercheurs, il comprend que les trois textes n’en font qu’un, écrits en trois langues différentes (1822). En connaissant le grec et le démotique dont le copte est dérivé, il finit par comprendre les caractère hiéroglyphiques.
Lors de la capitulation de Bonaparte en 1801, les Britanniques victorieux exigent la livraison des monuments antiques, dont la Pierre de Rosette. Mais dès 1800, une reproduction du texte est envoyée en France pour y être étudiée. Jean-François Champollion (1790 à Figeac-1832), n'a pas encore dix ans au moment de la découverte de la Pierre. Très doué pour les langues anciennes (il en maîtrise une dizaine vers l’âge de dix ans), il se lance dans la bataille du déchiffrage des hiéroglyphes. Il comprend que la clé pour comprendre cette écriture ancienne réside dans la connaissance des textes anciens, notamment le copte, langue parlée en Égypte descendant de l'ancien égyptien. A Paris, il travaille sur une copie de la Pierre de Rosette. Comme d’autres chercheurs, il comprend que les trois textes n’en font qu’un, écrits en trois langues différentes (1822). En connaissant le grec et le démotique dont le copte est dérivé, il finit par comprendre les caractère hiéroglyphiques.
La Pierre de Rosette, une entrée pour l'Orient ancien ?
La Pierre de Rosette date du IIe siècle avant J-C. La pyramide de Djoser à Saqqarah que étudions date de 2600 avant J-C. Plus de deux mille ans séparent ces deux documents : l'histoire de l'Égypte ancienne est très longue ! Pourtant, entre ces deux époques, il existe deux points communs :
-le pharaon.
-l'écriture.
En outre, le village de Râchid (Rosette) est situé à l'est du delta du Nil, à quelques dizaines de kilomètres du site de Saqqarah.
Selon certains élèves, oui car :
-elle est exposée dans un musée (au British Museum de Londres).
-elle porte des écritures gravées avec délicatesse.
-les hiéroglyphes qu'elle porte forment un système d'écriture "beau à regarder".
Oui mais...
-l'intention des auteurs de cet objet n'était pas artistique. Il fallait annoncer l'avènement du nouveau pharaon Ptolémée V en 196 avant Jésus-Christ. La Pierre de Rosette annonce un fait politique. Elle est devenue deux mille ans plus tard, un document historique majeur.
Pourtant, la Pierre fascine le monde contemporain et inspire les artistes. Créée pour le bicentenaire de la naissance de Champollion, une installation de l'artiste américain Joseph Kosuth (Ex libris ou La place des écritures, 1991) située au Musée de Figeac, reproduit et agrandit la stèle. Elle permet aux visiteurs d'évoluer au milieu des trois écritures : c'est une œuvre d'art !
A l'origine, la Pierre de Rosette n'était pas une œuvre d'art. Mais notre regard et notre goût pour la beauté des écritures anciennes (hiéroglyphes) ont transformé ce document épigraphique en œuvre d'art !
-l'intention des auteurs de cet objet n'était pas artistique. Il fallait annoncer l'avènement du nouveau pharaon Ptolémée V en 196 avant Jésus-Christ. La Pierre de Rosette annonce un fait politique. Elle est devenue deux mille ans plus tard, un document historique majeur.
Pourtant, la Pierre fascine le monde contemporain et inspire les artistes. Créée pour le bicentenaire de la naissance de Champollion, une installation de l'artiste américain Joseph Kosuth (Ex libris ou La place des écritures, 1991) située au Musée de Figeac, reproduit et agrandit la stèle. Elle permet aux visiteurs d'évoluer au milieu des trois écritures : c'est une œuvre d'art !
A l'origine, la Pierre de Rosette n'était pas une œuvre d'art. Mais notre regard et notre goût pour la beauté des écritures anciennes (hiéroglyphes) ont transformé ce document épigraphique en œuvre d'art !
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